O Primeiro Ministro, José Maria Neves, efectuou na segunda-feira, 29, uma visita de trabalho às obras de requalificação das bacias hidrográficas dos Engenhos em Santa Catarina e dos Picos em São Salvador do Mundo, para constatar "in loco" o andamento das mesmas. Um trabalho "extraordinário" e de "impacto positivo" nas vidas das gentes dessas ribeiras, considera.



Depois de uma longa caminhada por algumas dessas ribeiras para observar as obras de requalificação dessas bacias, José Maria Neves afirmava-se satisfeito com o que viu, considerando que o trabalho feito até agora tem sido "extraordinário". Principalmente no que concerne à mobilização de água, já é possível sentir as mudanças no ambiente e nas paisagens daquelas localidades.

Vários reservatórios de água e diques de captação foram construídos no âmbito destes projectos, bem como barragens subterrâneas. Mas, também a nível da correcção torrencial e o combate à erosão, muita obra já foi feita e vai continuar a ser feita até 2010. É que o Governo decidiu-se pela extensão dos projectos até 2010, estando previstos investimentos adicionais.

O PM constatou ainda, com "satisfação", a introdução de cultivo de árvores fruteiras em muitas dessas ribeiras, como cajueiras, cimbrão, tamarindos, citrinos, azedinhas, etc. Novas tecnologias agrícolas, caso da rega gota-a-gota, estão a ser introduzidas fazendo já aumentar a produção nessas regiões e, consequentemente, trazendo melhorias para a qualidade de vida das pessoas nessas regiões do interior de Santiago.

A melhoria das raças na área da pecuária é outro aspecto desses projectos, já com resultados visíveis. A criação de empregos é outra forte componente desses dois projectos, por causa das obras, que desde o seu arranque em 2006, ajudaram a empregar mais de duas mil pessoas, o que leva José Maria Neves a considerar que estes projectos estão a ter um "forte impacto", também no combate à pobreza e às desigualdades.

Entretanto, o PM considera que os agricultores poderiam cultivar mais árvores fruteiras, bem como de feijão, sobretudo o feijão congo. "Já há um trabalho de sensibilização dos agricultores, tanto em relação à pecuária como ao desenvolvimento da agricultura e penso que já começa a dar frutos positivos".

De acordo com o Chefe do Executivo, até finais de 2009, "essas ribeiras transformar-se-ão profundamente e haverá um grande impacto na melhoria do rendimento da famílias, no combate à pobreza, à exclusão e as desigualdades sociais".

Os projectos das obras nessas duas ribeiras estão orçados em aproximadamente dois milhões de contos, número que poderá aumentar com o programa de extensão das mesmas até 2010. Neste momento, está-se em fase de negociação desses valores, sendo certo que deverá haver alguma poupança nas obras em curso que poderão ser canalizadas para esse pacote de extensão.

Os projectos de requalificação das Bacias dos Engenhos e de Picos são financiados pelo governo norte-americano, através dos fundos do "Millenium Challenge Account".