Organizada a cada quatro anos, a Conferência Mundial de Engenheiros teve suas duas primeiras edições realizadas na Alemanha (Hannover, 2000) e na China (Xangai, 2004). Com base nelas, espera-se em Brasília a participação de aproximadamente cinco mil engenheiros de todo o mundo. Com o tema “Engenharia: inovação com responsabilidade social”, o encontro em dezembro promoveu debates, apresentações de trabalhos e o intercâmbio de idéias e experiências entre os países participantes.

Nesse contexto, a Conferência contou com a participação de grandes expoentes da área científica, como o Prêmio Nobel de Química de 1995, o mexicano Mário Molina, premiado por alertar o mundo sobre o perigo dos clorofluorcarbonetos (CFC) para a camada de ozônio. Na época, a substância era amplamente usada em sprays, aerossóis, refrigeradores e na produção de matérias plásticas.
Também esteve presente em Brasília o sociólogo e filósofo Edgar Morin. Pensador de expressão internacional, Morin se preocupa com a elaboração de um método capaz de apreender a complexidade do real e critica a fragmentação do conhecimento. Apaixonado pelas artes e pela ciência, também propõe uma reforma do pensamento por meio do ensino transdisciplinar, capaz de formar cidadãos planetários, solidários e éticos, aptos a enfrentar os desafios dos tempos atuais.
A WEC 2008 aconteceu no Centro de Convenções Ulisses Guimarães, onde foram sediados eventos paralelos como o EXPOWEC 2008 – Energia para o Futuro, o Fórum da Mulher e o Fórum do Estudante e Jovens Engenheiros. A Conferência foi organizada pelo Conselho Federal de Engenharia, Arquitetura e Agronomia (Confea) e pela Federação Brasileira de Associações de Engenheiros (Febrae), sob supervisão da Federação Mundial de Organizações de Engenheiros (FMOI/WFEO). Além da cooperação da UNESCO, o encontro contou com o apoio dos governos Federal e do Distrito Federal e da Organização dos Estados Americanos (OEA). O próximo encontro terá lugar em Outubro de 2009 no Uruguai.